近日，在哥倫比亞舉行的WTO爭端解決機(jī)制（DSB）例會上，美方再次否決了關(guān)于啟動法官遴選程序以填補(bǔ)上訴機(jī)構(gòu)空缺的提案，而且這也是美國第64次否決該提案，至此，世貿(mào)組織爭端解決機(jī)制已經(jīng)足足癱瘓了五年時間。

DSB由關(guān)稅與貿(mào)易總協(xié)定（GATT）框架下爭端解決機(jī)制演變而來。20世紀(jì)六七十年代，在美國的倡導(dǎo)下，GATT爭端解決機(jī)制成立了專家組，之后成員國提交至專家組的申訴案件猛增，且各國貿(mào)易爭端形式和需求呈現(xiàn)出多樣化態(tài)勢，GATT框架下外交屬性的爭端解決機(jī)制已不能適應(yīng)時代要求，此時美國再一次出面與日本、歐盟、韓國等成員展開磋商，最終形成了《關(guān)于爭端解決規(guī)則與程序的諒解》，完成了GATT爭端解決機(jī)制從權(quán)力主導(dǎo)向規(guī)則主導(dǎo)的過渡。不僅如此，得益于美國的堅持，WTO爭端解決機(jī)制改變了GATT專家組報告“一致同意原則”，轉(zhuǎn)而采用“反向一致原則”，并通過了在爭端解決機(jī)制下設(shè)立常設(shè)上訴機(jī)構(gòu)等規(guī)則。數(shù)據(jù)顯示，截至目前，DSB圓滿化解了成員間600多宗貿(mào)易糾紛風(fēng)險，有效地維護(hù)了國際貿(mào)易環(huán)境的穩(wěn)定性和可預(yù)見性。

WTO爭端解決機(jī)制實行雙審制度，即第一審為專家組的初審判決，第二審為上訴機(jī)構(gòu)作出的終審判決。上訴機(jī)構(gòu)一般常設(shè)7個法官席位，每位法官一屆任期為四年，可以連任一屆，同時案件審理判決至少由3位法官組成，組員只能來自DSB的常設(shè)法官。不同于國際貨幣基金組織與世界銀行等其他一些國際組織采取少數(shù)服從多數(shù)的票決原則，世貿(mào)組織所有成員在協(xié)商一致的原則下進(jìn)行決策，對應(yīng)的是DSB常設(shè)法官遴選也執(zhí)行協(xié)商一致原則，即只有所有成員國全部同意了，遴選結(jié)果才算有效，而遇到有上訴機(jī)構(gòu)法官空缺時，則由成員國通過協(xié)商一致方式進(jìn)行補(bǔ)選。

不同于GATT的爭端解決機(jī)制實行“一致同意原則”，DSB執(zhí)行的是“反向一致原則”，前者必須利益相關(guān)方的所有人都同意，否則一個人反對就會令判決結(jié)果不可通過，后者則是只要有一方贊成，判決結(jié)果就可通過。現(xiàn)實生活中，提出請求的一方或者勝訴方都會贊成保障自己訴訟主張與權(quán)利實現(xiàn)的判決報告，從而也使得DSB的終審判決能夠自動快捷地執(zhí)行；不僅如此，DSB還長出了“牙齒”，即對拒不執(zhí)行終審判決的一方，DSB可以授權(quán)另一方進(jìn)行報復(fù)，且與單邊主義措施不同，這種報復(fù)具有法律上的合規(guī)性和道義上的正當(dāng)性，符合多邊主義的原則和精神。正是如此，DSB被稱為“WTO皇冠上的明珠”。

然而，就是這一“WTO皇冠上的明珠”，從2017年開始變得暗淡起來。當(dāng)年，DSB上訴機(jī)構(gòu)中的7位法官里先后有3位任期結(jié)束，到次年毛里求斯籍法官第二期任命未獲得全部通過，再到2019年兩名法官任期屆滿以及2020年最后一名法官期滿卸任，其間由于美國的單方面阻撓與否定，新法官的遴選程序始終沒有如期啟動，直至目前DSB上訴機(jī)構(gòu)已是有名無實。

當(dāng)初美國在世貿(mào)組織DSB完善過程中的確發(fā)揮了帶頭作用，如今美國卻變成針對DSB的“砸場子”角色。美國對自己行為轉(zhuǎn)變的解釋是，它對舊的爭端解決體系的運作沒有信心，并指責(zé)DSB上訴機(jī)構(gòu)專家存在“越權(quán)裁決”。不僅如此，美國還指出，上訴機(jī)構(gòu)法官存在“審理超期”以及“超期服役”等問題。

也許DSB上訴機(jī)構(gòu)及其專家的確存在一些缺陷，但WTO及其DSB一直在貫徹與維護(hù)著多邊貿(mào)易主義規(guī)則是不爭的事實。近些年來，美國在單邊主義之路上越走越遠(yuǎn)，逐漸放棄自己原來所倡導(dǎo)與堅持的多邊貿(mào)易主義立場。干擾DSB上訴機(jī)構(gòu)法官正常遴選程序，恰恰體現(xiàn)了美國的這種變化。

為了避免因DSB上訴機(jī)構(gòu)癱瘓狀態(tài)條件下貿(mào)易沖突的激化與升級，歐盟、中國等21個世貿(mào)組織成員曾共同發(fā)起建立了名為“多方臨時上訴仲裁安排”（MPIA）的過渡性機(jī)制，雖取得了一些成果，無奈加入成員并不多，而且MPIA的判決效力只對加入的成員有約束力，作用邊界非常有限。情急之下，第12屆和第13屆WTO成員國部長級會議（MC12、MC13）曾承諾要在2024年之前建立一個全面運作的爭端解決體系，可行至歲末卻不見任何蹤影。雖然有成員提出希望在2026年3月底的第14屆部長級會議（MC14）之前或不遲于該會議達(dá)成一攬子協(xié)議，但目前看來，前路漫漫，希望非常渺茫。

本版專欄文章僅代表作者個人觀點。