不久前才宣稱要收購(gòu)谷歌Chrome瀏覽器，如今又以2億美元的新一輪融資再次刷新自己的估值紀(jì)錄，成立僅三年的AI搜索創(chuàng)業(yè)公司Perplexity以其高調(diào)的行事作風(fēng)，成為硅谷最引人注目的AI獨(dú)角獸之一。

近日，據(jù)多家外媒報(bào)道，Perplexity已獲得2億美元的新一輪融資承諾，公司估值飆升至200億美元。而就在兩個(gè)月前，Perplexity才剛剛以180億美元估值融資了1億美元。然而，盡管Perplexity備受資本青睞，以密集的融資節(jié)奏和驚人的估值漲幅迅速躍升為頭部AI創(chuàng)業(yè)公司，但在估值一路狂飆的背后，其商業(yè)化進(jìn)程卻顯得步履蹣跚。廣告業(yè)務(wù)幾近停滯、電商功能缺失嚴(yán)重，這家被寄予厚望的“谷歌殺手”，似乎仍在尋找屬于自己的“錢(qián)景”。這一強(qiáng)烈反差，也為Perplexity的未來(lái)蒙上了一層不確定性。

A面：三年“吸金”15億美元

Perplexity的融資歷程，堪稱AI創(chuàng)業(yè)中的“速度與激情”。

公開(kāi)資料顯示，Perplexity成立于2022年8月，總部位于美國(guó)舊金山。聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Aravind Srinivas曾在OpenAI擔(dān)任研究科學(xué)家，創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)成員來(lái)自Meta、Quora和Databricks等知名科技公司。

自成立之初，Perplexity就立志要做生成式AI時(shí)代的新搜索工具。Aravind Srinivas曾表示，谷歌為了獲取更多的廣告收入，往往會(huì)降低搜索效率，致力于獲得用戶更長(zhǎng)的瀏覽時(shí)間和更多的點(diǎn)擊數(shù)量，而Perplexity的目標(biāo)則是提供更簡(jiǎn)潔和精準(zhǔn)的答案，減少人們獲取信息的時(shí)間。

顛覆傳統(tǒng)搜素工具的定位，使得Perplexity的估值在三年間飛速躥升，更被業(yè)界稱之為“谷歌殺手”。據(jù)PitchBook數(shù)據(jù)，Perplexity成立以來(lái)累計(jì)融資已達(dá)15億美元。此外，公司獲得了許多知名公司和科技圈人士的支持，投資人名單中不乏芯片巨頭英偉達(dá)、大數(shù)據(jù)公司Databricks以及亞馬遜創(chuàng)始人杰夫·貝佐斯、前推特副總裁Elad Gil、前GitHub首席執(zhí)行官Nat Friedman等金光閃閃的名字。

值得注意的是，Perplexity雖然依然是一家尚未盈利的創(chuàng)業(yè)公司，但其資本“野心”并不小。今年8月，Perplexity向谷歌母公司Alphabet發(fā)出收購(gòu)要約，計(jì)劃以345億美元全現(xiàn)金收購(gòu)谷歌旗下的Chrome瀏覽器。這一報(bào)價(jià)近乎Perplexity當(dāng)時(shí)180億美元估值的兩倍。這場(chǎng)“蛇吞象式”的收購(gòu)讓外界頗為驚訝，但也進(jìn)一步強(qiáng)化了其“谷歌挑戰(zhàn)者”的市場(chǎng)定位。

不過(guò)，前不久，谷歌漫長(zhǎng)的反壟斷訴訟迎來(lái)了里程碑式的判決。美國(guó)華盛頓特區(qū)聯(lián)邦地方法院作出了最終裁定，駁回了政府提出的對(duì)谷歌進(jìn)行結(jié)構(gòu)性分拆的最嚴(yán)厲處罰方案，谷歌將無(wú)需分拆售出其核心資產(chǎn)——Chrome瀏覽器和Android移動(dòng)操作系統(tǒng)。這也意味著，Perplexity收購(gòu)Chrome瀏覽器的愿望宣告“泡湯”。

B面：商業(yè)化探索步履維艱

作為一家標(biāo)榜要做“生成式AI時(shí)代的新搜索工具”的創(chuàng)業(yè)公司，Perplexity的愿景雖然很美好，但也一直面臨著以何種方式實(shí)現(xiàn)商業(yè)化盈利的困境。

與谷歌相比，Perplexity創(chuàng)業(yè)之初一直標(biāo)榜自己不賣廣告，“與谷歌的財(cái)務(wù)和商業(yè)目標(biāo)非常不同”。因此在創(chuàng)業(yè)之初，Perplexity主要是通過(guò)向用戶直接收費(fèi)的訂閱制方式盈利，從而提供沒(méi)有廣告的查詢結(jié)果。然而，這一愿望最終還是被現(xiàn)實(shí)“打了臉”。去年4月，Perplexity就表示將開(kāi)始銷售廣告。Aravind Srinivas曾在采訪中說(shuō)，廣告是過(guò)去50年中最偉大的商業(yè)模式，也是Perplexity未來(lái)營(yíng)利的引擎。

據(jù)了解，與傳統(tǒng)競(jìng)價(jià)排名的谷歌模式相比，Perplexity銷售廣告的方式更隱晦一些，不會(huì)直接在回答中涉及廣告，而是在用戶提問(wèn)后，在“相關(guān)問(wèn)題”中融入廣告鏈接與內(nèi)容。這種形式雖避免了傳統(tǒng)搜索廣告對(duì)用戶體驗(yàn)的干擾，但也因品牌曝光度低、轉(zhuǎn)化效果差而遭到廣告主詬病。

此外，為了降低對(duì)用戶體驗(yàn)感的影響，Perplexity的廣告策略極為保守，公司對(duì)廣告商篩選嚴(yán)格，在數(shù)千個(gè)直接申請(qǐng)投放廣告的廣告主中，僅有不到0.5%獲得批準(zhǔn)，大量品牌方被拒之門(mén)外。因此，Perplexity在2024年第四季度的廣告收入僅為2萬(wàn)美元，商業(yè)化進(jìn)展幾乎停滯。

另外一個(gè)被寄予眾望的電商業(yè)務(wù)，同樣進(jìn)展緩慢。去年，Perplexity推出“Buy With Pro”購(gòu)物服務(wù)，承諾用戶可以“研究和購(gòu)買產(chǎn)品”而無(wú)需跳轉(zhuǎn)到外部網(wǎng)站。然而，該服務(wù)至今缺乏最基本的“購(gòu)物車”功能，用戶只能逐件下單，無(wú)法合并結(jié)算。這一設(shè)計(jì)缺陷不僅嚴(yán)重影響用戶體驗(yàn)，也讓商家在訂單管理和物流成本上承受額外壓力，實(shí)際體驗(yàn)遠(yuǎn)未達(dá)到預(yù)期。此外，Perplexity對(duì)商家的篩選也極為嚴(yán)格，目前僅與少數(shù)品牌建立合作。業(yè)內(nèi)人士普遍認(rèn)為，Perplexity尚未建立起可持續(xù)的電商生態(tài)。

財(cái)務(wù)數(shù)據(jù)顯示，2024年P(guān)erplexity的營(yíng)收為3400萬(wàn)美元，但在第三方模型及云服務(wù)上的支出高達(dá)5700萬(wàn)美元，處于虧損狀態(tài)。Perplexity的估值狂飆，是AI搜索賽道火熱的一個(gè)縮影。然而，估值的暴漲并不意味著商業(yè)上的成功。廣告業(yè)務(wù)的謹(jǐn)慎與電商功能的缺陷，暴露出這家初創(chuàng)公司在商業(yè)化道路上的稚嫩與搖擺。在OpenAI、谷歌等巨頭紛紛加碼AI搜索的背景下，Perplexity面臨的競(jìng)爭(zhēng)將愈發(fā)激烈。如何在保持用戶體驗(yàn)的同時(shí)找到可持續(xù)的盈利模式，將是這家“谷歌殺手”能否真正顛覆谷歌的關(guān)鍵所在。

責(zé)編：岳亞楠

校對(duì)：楊舒欣