近日，知名半導體設備制造商阿斯麥控股（ASML）表示，以13億歐元（約合15億美元）投資法國的人工智能初創(chuàng)企業(yè)Mistral AI并獲得11%的股份，并成為最大股東。完成融資后的Mistral AI估值超過100億歐元（約合117億美元），但公司表示仍將繼續(xù)獨立運營。

Mistral AI今年推出的聊天應用：Le Chat

ASML為何投資？

根據ASML發(fā)表的聲明，其與Mistral AI將建立戰(zhàn)略合作伙伴關系，探索人工智能模型在ASML產品組合以及研究、開發(fā)和運營中的使用，以更快的上市時間和更高性能的光刻系統(tǒng)使ASML客戶受益。

此外，ASML作為領投機構參與Mistral AI的C輪融資，投資總金額13億歐元，以支持其發(fā)展并加強長期合作伙伴關系的利益。投資完成后，ASML將持有Mistral AI約11%的股份。ASML首席財務官Roger Dassen將成為Mistral AI戰(zhàn)略委員會成員。

Mistral AI本輪融資總金額為17億歐元，除了ASML外，其他參與本次投資的機構還包括英偉達、DST Global、A&H（Andreessen Horowitz）、Bpifrance、General Catalyst、Index Ventures 和光速資本（Lightspeed Venture Partners）等多家知名機構。

ASML總裁兼首席執(zhí)行官傅恪禮（Christophe Fouquet）表示：“Mistral AI和ASML之間的合作旨在通過人工智能支持的創(chuàng)新產品和解決方案為ASML客戶帶來明顯的利益，并將為聯合研究提供潛力，以應對未來的機會。我們相信，與Mistral AI的戰(zhàn)略合作伙伴關系超越了傳統(tǒng)的供應商—客戶關系，是抓住這一重大機遇的最佳方式。我們也相信，這種合作可以提升Mistral AI的價值?！?/p>

“我們很自豪能與ASML建立長期合作伙伴關系，將我們的前沿人工智能專業(yè)知識與ASML行業(yè)領導地位和最先進的工程能力相結合。我們相信這種伙伴關系將加強Mistral AI在人工智能市場的主張、地位和價值?！盡istral AI聯合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官阿瑟·門斯（Arthur Mensch）說。“我們將共同加速全球半導體和人工智能價值鏈的技術進步?！?/p>

Mistral AI為何受追捧？

2023年5月，Mistral AI在法國巴黎成立。創(chuàng)始人包括CEO 阿瑟·門斯（Arthur Mensch）、首席科學家紀堯姆·蘭普爾（Guillaume Lample）和CTO蒂莫西·拉克魯瓦（Timothée Lacroix）。

其中，門斯曾任谷歌旗下人工智能公司DeepMind的高級研究科學家，是Retro、Flamingo和Chinchilla項目的主要貢獻者，積累了優(yōu)化大型語言模型的寶貴經驗；蘭普爾和拉克魯瓦則在Meta人工智能團隊共同領導了大型語言模型LLaMa的開發(fā)。

目前，公司已經推出的旗艦大模型Mistral Large以及專為歐洲用戶設計的聊天機器人Le Chat，在功能和定位上對標OpenAI的ChatGPT，一經推出便在歐洲市場嶄露頭角。

此外，公司還和多家跨國企業(yè)和政府部門達成合作協議。2024年與微軟達成戰(zhàn)略合作，通過Azure平臺分發(fā)其AI模型。此后，公司陸續(xù)與法新社（AFP）、法國軍隊、就業(yè)機構、盧森堡政府、航運巨頭CMA、德國國防科技初創(chuàng)公司Helsing、IBM、Orange和Stellantis等建立戰(zhàn)略合作伙伴關系。

公司創(chuàng)始人的光鮮履歷，以及作為歐洲人工智能抗衡美國的領頭羊，在政府支持和融資方面非常順利。

在今年巴黎AI行動峰會前夕，法國總統(tǒng)馬克龍在電視采訪中親自為Mistral AI人工智能助手代言：“去下載Mistral開發(fā)的Le Chat，而不是OpenAI的ChatGPT！”

在融資方面，公司僅僅成立7個月便完成了兩輪融資，并成功晉升為獨角獸企業(yè)。

2023年6月，Mistral AI便完成1.05億歐元（約1.13億美元）的天使輪融資，包括Redpoint、Index Ventures等諸多歐洲老牌風投參與其中。2023年12月初，公司在最新一輪融資中籌集了3.85億歐元（約4.15億美元），公司估值超過20億美元，參與投資的包括硅谷的風險投資公司A.H（Andreessen Horowitz）和光速資本（Lightspeed Venture Partners）。

2024年，公司完成約6.4億美元的B輪融資，估值飆升至60億美元，投資方長達十多家：由General Catalyst領投，光速創(chuàng)投、a16z、英偉達、三星、Salesforce等多家企業(yè)和機構參投。

分析認為，Mistral AI能在新一輪融資中獲得超過百億歐元的估值有著多方面的原因。一方面，全球對人工智能技術的需求持續(xù)爆發(fā)式增長，各行業(yè)都在積極尋求通過AI實現數字化轉型與創(chuàng)新發(fā)展。Mistral AI憑借其在開源語言模型和本地化AI服務方面的獨特優(yōu)勢，精準定位了市場需求，尤其是在對數據隱私和本地化應用要求極高的歐洲市場，占據了先機。另一方面，歐洲近年來大力推動“數字主權”戰(zhàn)略，鼓勵本土科技企業(yè)發(fā)展，以減少對美國和中國等科技強國的技術依賴。Mistral AI作為歐洲AI領域的佼佼者，在數據合規(guī)、隱私保護等方面嚴格遵循歐盟法規(guī)，成為了歐洲“數字主權”的有力踐行者，因此受到了政策層面的大力支持與市場的熱烈追捧。

校對：陶謙